La façon dont est altéré un bois peut révéler la nature de son agresseur :

Humidité

Le bois est un matériau hygroscopique, c'est-à-dire qu'il absorbe et dégage naturellement de l'eau de manière à trouver l'équilibre dans son environnement immédiat.
  • Un bois exposé à un fort taux d'humidité va gonfler puis se rétracter en séchant. Lorsqu'il sèche, on peut constater un fendillement.
  • Aussi, un fort taux d'humidité favorisera l'apparition de champignons et de pourriture.
  • Sous l'action de l'eau, le bois bleuit puis noircit. Si l'humidité persiste, alors il pourrit.
  • À l'inverse, un bois desséché va subir un retrait, c'est-à-dire qu'il diminue son volume et ses dimensions.

Fortes amplitudes thermiques

Le bois peut souffrir d'un écart conséquent de température selon les saisons.
  • Par exemple, un bois exposé en plein été peut atteindre une température proche de 60°C.
  • À l'opposé, en plein hiver, les températures de surface peuvent être inférieures à -25°C.
  • En cas de gel ou de forte chaleur, on peut constater des fendillements importants.

Qualité de l'air

Un bois attaqué par la pollution devient gris et se ternit par un dépôt de poussières polluantes.

Lumière

  • Un bois exposé de façon permanente au rayonnement ultra-violet voit son esthétique altérée et devenir jaune.
  • Attention, il s'agit juste d'une pigmentation superficielle et non pas d'une détérioration plus profonde.

Insectes